ABD’nin Kentucky eyaletine bağlı Louisville kentinde korkunç bir hava kazası yaşandı. Muhammed Ali Uluslararası Havalimanı’ndan kalkış yapan UPS’e ait bir kargo uçağı, havalandıktan yalnızca birkaç dakika sonra düşerek alev topuna döndü. Yerleşim alanına oldukça yakın bir noktaya çakılan uçak, çevrede büyük bir paniğe yol açtı. İlk belirlemelere göre 7 kişi hayatını kaybetti.
Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından yapılan açıklamaya göre, Honolulu’ya gitmek üzere havalanan “UPS Flight 2976” numaralı McDonnell Douglas MD-11 tipi kargo uçağı, yerel saatle 17.15 civarında kalkıştan kısa bir süre sonra kırıma uğradı. Uçağın, havalimanı çevresindeki sanayi bölgesine düşmesiyle birlikte büyük bir yangın çıktı. Alevler kilometrelerce uzaklıktan görüldü.
Henüz ölü veya yaralı sayısına ilişkin resmi bir açıklama yapılmazken, FAA ve Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu (NTSB) olayla ilgili kapsamlı bir soruşturma başlattı. NTSB’nin kazanın nedenini belirlemek üzere teknik incelemeleri yürüteceği bildirildi.
UPS yetkilileri, uçağın Honolulu’ya 8,5 saatlik bir uçuş gerçekleştirmek üzere tamamen yakıtla dolu olduğunu ve üç kişilik bir mürettebat taşıdığını açıkladı. Bu durum, çarpışma sonrası oluşan devasa patlamayı açıklayan unsurlardan biri olarak değerlendiriliyor.
Yerel basın kuruluşu WLKY tarafından paylaşılan görüntülerde, uçağın kalkış sırasında kanatlarından birinde yangın çıktığı, ardından kontrolünü kaybederek yere çakıldığı anlaşılıyor. Çarpmanın etkisiyle ortaya çıkan dev ateş topu, pistin ötesindeki sanayi binalarını da sarmış durumda.
ABD’li havacılık uzmanı ve eski pilot John Cox, olayın sıradan bir motor yangınından çok daha ciddi olduğunu belirtti: “MD-11 gibi üç motorlu bir uçak, bir motor arızalansa bile uçuşuna devam edebilmelidir. Ancak burada olağanüstü bir durum yaşanmış görünüyor. Araştırmacıların, yangının neden bu kadar kısa sürede uçağın kontrolünü imkânsız hale getirdiğini incelemesi gerekiyor.”
Kazanın ardından Louisville Muhammed Ali Havalimanı geçici olarak uçuşlara kapatıldı. Yangın kontrol altına alınsa da, gökyüzüne yükselen siyah dumanlar şehrin üzerinde uzun süre etkisini sürdürdü.