Türk tiyatrosu ve sinemasının değerli isimlerinden Arif Erkin Güzelbeyoğlu, 90 yaşında hayatını kaybetti. Özellikle “Yabancı Damat” dizisinde canlandırdığı “Memik Dede” karakteriyle milyonların kalbinde yer eden usta sanatçı, uzun yıllara yayılan kariyerinde hem sahnede hem de beyazperdede iz bırakmayı başarmıştı.
Güzelbeyoğlu, yalnızca bir oyuncu değil; müzik, mimarlık ve tiyatro gibi farklı sanat dallarını ustalıkla birleştiren çok yönlü bir sanat insanıydı. 11 Eylül 1935’te Gaziantep’te doğan sanatçı, Türkmen kökenli bir ailenin çocuğuydu. Genç yaşlarda tiyatro ve müziğe ilgi duyarak keman dersleri aldı; sanatla kurduğu bağ, ilerleyen yıllarda yaşamının merkezine dönüştü.
İstanbul Teknik Üniversitesi’nde mimarlık eğitimi alan Güzelbeyoğlu, aynı zamanda İstanbul Belediyesi’nde uzun yıllar bürokrat olarak görev yaptı. Ancak tiyatro tutkusundan hiçbir zaman vazgeçmedi. Usta sanatçı, Genco Erkal’ın kurucusu olduğu Dostlar Tiyatrosu’nda sahne aldı ve topluluğun kuruluş döneminde önemli katkılarda bulundu. Aynı zamanda oyun müzikleri de besteleyerek sahne sanatlarının hem önünde hem arkasında üretmeye devam etti.
Tiyatronun yanı sıra sinemaya da önemli katkılarda bulunan Güzelbeyoğlu, Yılmaz Güney’in “Umut” filmi için yaptığı müziklerle sinema tarihinde özel bir yer edindi. Televizyon izleyicisiyle ise ilk olarak “İkinci Bahar” dizisinde buluştu; fakat onu geniş kitlelere tanıtan rol, “Yabancı Damat”taki sıcak ve bilge “Memik Dede” karakteri oldu. Bu rol, sadece Türkiye’de değil, dizinin yayımlandığı Yunanistan’da da büyük beğeni topladı.
Arif Erkin Güzelbeyoğlu, “Canım Ailem” ve “Muhteşem Yüzyıl” gibi yapımlarda da yer aldı. Geride onlarca tiyatro oyunu, film müziği ve unutulmaz bir karakter bırakarak Türk sanatına derin izler kazandırdı. Sanata olan bağlılığı ve mütevazı kişiliğiyle tanınan usta oyuncu, ardında sevgi, saygı ve ilham dolu bir miras bıraktı.