Çevrim içi iletişimin öncülerinden biri olan ICQ, 27 yıllık serüvenin ardından kapanıyor. Bir dönemin efsanevi anlık mesajlaşma hizmeti ICQ, yaptığı duyuruyla önümüzdeki ay itibarıyla faaliyetlerine son vereceğini açıkladı.
ICQ’nun resmi web sitesinde yer alan açıklamada, “ICQ, 26 Haziran’dan itibaren hizmet vermeyi durduracak. Arkadaşlarınızla sohbet etmek için VK Messenger’ı ve iş arkadaşlarınızla iletişim kurmak için VK WorkSpace’i kullanabilirsiniz,” denildi.
Önerilen alternatif platformlar, Rusya merkezli sosyal medya platformu VK ve VK WorkSpace. 2010 yılında VK, ICQ’yu AOL’dan satın almıştı. AOL ise ICQ’yu 1998 yılında bünyesine katmıştı.
Anlık Mesajlaşmanın Öncüsü
ICQ, internetin en eski ve belki de ilk anlık mesajlaşma hizmetiydi. “I Seek You – Seni Arıyorum” cümlesinin kısaltması olan ICQ, İsrailli küçük bir şirket olan Mirabilis tarafından 1996 yılının Kasım ayında piyasaya sürüldü. ICQ, AOL Instant Messenger gibi diğer popüler anlık mesajlaşma platformlarından daha önce kullanıma sunulmuştu.
90’ların ortalarından 2000’lerin başlarına kadar anlık mesajlaşma uygulamaları internet kullanıcılarının başlıca iletişim araçlarından biriydi. AIM, MSN Messenger ve Yahoo Messenger gibi platformlar, sosyal medyanın yaygınlaşmasından önce kullanıcıların birbirleriyle etkileşim kurmalarını sağlıyordu. Ancak ICQ, bu dev rakiplerine rağmen internetin öncülerinden biri olarak öne çıktı. 1998 yılında AOL, ICQ’yu 287 milyon dolar ön ödeme ve 120 milyon dolar performans bazlı ek ödeme ile satın aldı.
2001 yılında AOL, ICQ’nun 100 milyondan fazla kullanıcıya sahip olduğunu duyurdu. Ancak sonraki yıllarda Facebook gibi sosyal medya platformlarının mobil cihazlardan erişilebilirliği, anlık mesajlaşma pazarını derinden etkiledi. Kullanıcılar Facebook Messenger ve WhatsApp gibi platformlara yöneldikçe, anlık mesajlaşma uygulamalarının popülaritesi azaldı.
Anlık Mesajlaşmanın Sonu
Bahsettiğimiz anlık mesajlaşma platformlarından MSN Messenger 2014 yılında kapandı. AIM 2017’de, Yahoo Messenger ise 2018’de hizmetine son verdi. Ancak ICQ bu süreçte ayakta kalmayı başardı. AOL, ICQ’yu 2010 yılında VK’ya 187,5 milyon dolara sattı ve hizmet, kendine bağlı kullanıcı kitlesi ile devam etti. VK’ya göre, 2022 yılında ICQ’nun hala 11 milyon kullanıcısı vardı.
ICQ, ABD dışında oldukça popülerdi ve bu sayede diğer rakiplerinden daha uzun süre dayanabildi. Hizmet, kullanıcılarını ICQ numaralarıyla tanımlıyordu ve bu özellik, Çin gibi pazarlarda popülerlik kazanmasını sağladı. 2021 yılında, WhatsApp’ın gizlilik sözleşmesinde yapılan bir değişikliği protesto eden Hong Konglular, ICQ’yu yoğun bir şekilde kullanmaya başladı. VK’nın sahip olması da ICQ’nun büyük bir Rus kullanıcı tabanına erişmesine yardımcı oldu.
Ancak, VK’nın platformun fişini çekeceğine dair bazı işaretler de mevcuttu. ICQ’nun mobil uygulamaları, 2022 yılında Apple App Store ve Google Play Store’dan kaldırıldı. Masaüstü uygulamalar ise en son geçtiğimiz yıl güncellendi.
27 yıllık uzun bir sürenin ardından, ICQ’nun vedası ile anlık mesajlaşma çağı resmen sona ermiş olacak.