Elena Rybakina, 2026 ABD Açık’ta Şampiyon: Sabalenka’ya karşı büyük zafer

Elena Rybakina, kadın tenisinin zirvesindeki yerini yalnızca dünya 1 numarası olarak değil, ABD Açık şampiyonu olarak da taçlandırdı. Kazak tenisçi, finalde iki kez son şampiyon olan Aryna Sabalenka'yı 6-4, 5-7, 6-2 mağlup ederek kariyerinin üçüncü Grand Slam zaferini elde etti.

Final öncesinde dünya sıralamasının zirvesine çıkmayı zaten garantileyen Rybakina, kendisinden sonra 1 numaralı koltuğa veda edecek olan Sabalenka karşısında da üstünlüğünü kortta gösterdi. Böylece Wimbledon 2022 ve bu yılın Avustralya Açık şampiyonluklarının ardından koleksiyonuna bir başka büyük kupa daha ekledi.

Karşılaşmanın genelinde daha sakin ve kontrollü görünen taraf Rybakina'ydı. İlk sette servisinin alışılmış seviyede işlememesine rağmen oyundan düşmeyen Kazak raket, Sabalenka'nın servislerini karşılamada olağanüstü bir performans sergiledi. Derin ve etkili return'leriyle Belaruslu rakibini sürekli baseline gerisine iten Rybakina, Sabalenka'nın ritim bulmasını engelleyerek ilk seti hanesine yazdırdı.

İkinci sette Sabalenka'nın sert vuruşları yeniden etkili olmaya başladı. Rybakina'nın seviyesindeki küçük düşüşle birlikte mücadele daha dengeli bir hale gelirken, Sabalenka setin son bölümünde baskıyı artırdı. 12. oyunda Rybakina'nın ikinci servislerine agresif biçimde yüklenen Belaruslu tenisçi, üçüncü fırsatında servis kırmayı başararak maçı karar setine taşıdı.

Ancak üçüncü sette tablo yeniden Rybakina lehine döndü. Sabalenka'nın zaman zaman ortaya çıkan kontrolsüz vuruşları ve artan hayal kırıklığı, Rybakina'nın sakin oyunuyla birleşince dengeler değişti. Derin return'leriyle Sabalenka'yı baseline'a hapseden Kazak tenisçi, 2-1'lik üstünlüğü sağlayan servis kırmanın ardından kontrolü tamamen eline aldı.

Rybakina'nın şampiyonluk yolunda yaşadığı tek tereddüt, ilk maç puanında yaptığı çift hataydı. Ancak bu hata onun konsantrasyonunu bozmadı. Hemen ardından gelen ace ile maçı noktalayan Rybakina, New York'ta kupayı kaldırırken aynı zamanda dünya tenisinin yeni 1 numarası olduğunu da bir kez daha kanıtladı.

New York'ta Kimsenin Beklemediği Şampiyonluk

Rybakina'nın ABD Açık zaferini daha özel hale getiren yalnızca finalde Sabalenka'yı yenmiş olması değil. 2026 sezonunun son Grand Slam turnuvasına gelirken genç yıldızın burada şampiyonluk mücadelesi vereceğini öngörenlerin sayısı oldukça sınırlıydı.

Kazak tenisçi daha önce New York'ta son 16 turunun ötesine geçememişti. Üstelik turnuva öncesindeki fiziksel durumu da ciddi soru işaretleri taşıyordu. Cincinnati Açık çeyrek finalinde yaşadığı ayak bileği sakatlığının ardından birkaç gün boyunca yürümekte dahi zorlanan Rybakina'nın ABD Açık'ta mücadele edip edemeyeceği belirsizdi.

Buna rağmen New York'a gelen Rybakina, ilk dört maçını adeta servis performansının gücüyle domine etti. Rakiplerinin rallilere yerleşmesine çoğu zaman izin vermeyen etkili servisleri, turnuvanın ilk bölümünde onun en büyük silahı oldu.

Sonraki turlarda ise farklı bir Rybakina ortaya çıktı. Zheng Qinwen ve ev sahibi Coco Gauff karşısında ilk setleri kaybetmesine rağmen mücadeleden vazgeçmeyen Kazak tenisçi, zor anlarda dayanıklılığını ortaya koydu. Böylece yalnızca raketinin gücüne değil, fiziksel ve zihinsel direncine de güvenebileceğini gösterdi.

Finalde ise oyunun her iki yüzünü birden sergiledi. Baseline'dan rakibine büyük baskı uygularken ihtiyaç duyduğu anlarda savunmada kalmayı ve kritik puanları sabırla oynamayı başardı. ABD Açık zaferiyle birlikte Rybakina, kariyer Grand Slam'i için yalnızca Fransa Açık şampiyonluğuna ihtiyaç duyan bir konuma geldi.

"Bir şeyler sihirli şekilde gerçekleşiyor. Sakatlık konusunda şanssızdım ve gün gün ilerledim" diyen Rybakina, turnuva öncesindeki belirsizliği de gözler önüne serdi. Kazak tenisçi, ABD Açık'ta finale kadar gelmesini ve kupayı kazanmasını hâlâ tam anlamıyla idrak edemediğini ifade etti.

Sabalenka İçin Bir Grand Slam Finali Daha Hayal Kırıklığıyla Sonuçlandı

Aryna Sabalenka açısından final, yalnızca ABD Açık şampiyonluğunu savunma fırsatı değildi. Belaruslu yıldız aynı zamanda dünya 1 numarası sıralamasını Rybakina'ya kaptırmasının ardından rakibine karşı doğrudan bir cevap vermek istiyordu.

Ancak karşılaşmanın ilk bölümünden itibaren üzerindeki baskı hissedildi. Rybakina'nın etkili return'leri Sabalenka'nın servis oyunlarını zorlaştırırken, Belaruslu tenisçinin üzerindeki stres bazı aceleci ve kontrolsüz tercihlere dönüştü. İlk sette kritik servis kırma puanında yaptığı çift hata da bunun en belirgin örneklerinden biri oldu.

Sabalenka daha önce defalarca gösterdiği mücadele gücüyle ikinci sette geri dönmeyi başardı. Ancak karar setinde yeniden ortaya çıkan hatalar ve artan olumsuzluk, oyununun istikrarını bozdu. Maç boyunca öfkesini ve hayal kırıklığını zaman zaman yüksek sesle bağırarak, raketini yere vurarak veya havluya kapanarak dışa vuran Sabalenka, bu kez bu duygusal enerjisini istediği sonuca dönüştüremedi.

Böylece Sabalenka'nın Grand Slam finallerindeki bilançosu da ağırlaştı. Belaruslu tenisçi, kariyerindeki dokuzuncu büyük finalinde beşinci yenilgisini aldı. WTA Tour'daki uzun süreli üstünlüğü düşünüldüğünde, bu tablo Sabalenka'nın en büyük turnuvalarda potansiyelinin tamamını sonuçlara yansıtamadığı yönündeki tartışmaları yeniden gündeme getirdi.

Arthur Ashe Stadyumu'ndaki yaklaşık 24 bin kişilik kalabalığa duygusal bir konuşma yapan Sabalenka, "Şu anda yapmak istediğim son şey bir konuşma yapmak ama elimden geleni yapacağım" diyerek yaşadığı hayal kırıklığını açıkça ortaya koydu. Belaruslu yıldız, performansının daha iyi olmasını istediğini belirtirken gelecek yıl yeniden deneyeceğinin mesajını verdi.

Rybakina ile Sabalenka arasındaki rekabet ise bu finalle birlikte daha da ilgi çekici bir boyut kazandı. Bir tarafta sakinliği, soğukkanlılığı ve duygularını mümkün olduğunca kontrol altında tutmasıyla öne çıkan Rybakina; diğer tarafta enerjisini ve duygularını kortta çok daha açık biçimde gösteren Sabalenka bulunuyor.

New York'taki final, bu iki farklı karakterin ve oyun anlayışının çarpıcı bir karşılaşmasına sahne oldu. Gecenin sonunda kazanan yalnızca ABD Açık kupasını değil, dünya 1 numarası unvanını da alan Rybakina oldu. 2026 sezonunu üç Grand Slam şampiyonluğuyla sürdüren Kazak tenisçi, artık kariyerinin en parlak dönemlerinden birinin kapısını ardına kadar açmış durumda.