NASA astronotu Zena Cardman, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki görevi sırasında Dünya atmosferinin en büyüleyici doğa olaylarından biri olan Kuzey Işıkları’nın (aurora) ihtişamını uzaydan kayda alarak çarpıcı görüntüler paylaştı. NASA’nın bildirdiğine göre Cardman, 1 Ağustos’ta Dünya’dan ayrılan SpaceX Crew-11 görevinin komutanı olarak istasyonda bulunuyor.
Görevi sırasında gözlemlediği aurora manzaralarına ilişkin konuşan Cardman, BBC’ye yaptığı açıklamada, “Aurorayı Dünya’dan hiç izleme fırsatım olmadı ama burada, yukarılarda sık sık karşılaştığımız bir gösteri” diyerek deneyimin eşsizliğine dikkat çekti.
Kuzey Işıkları, Güneş’ten gelen yüklü parçacıkların Dünya’nın manyetik alanı ve atmosferiyle etkileşime girmesi sonucu ortaya çıkan doğal bir ışık şöleni. En parlak hâliyle genellikle Ekim–Nisan döneminde İskandinavya'da görülüyor ancak Güneş aktivitesinin arttığı dönemlerde çok daha güney enlemlerde bile ortaya çıkabiliyor.
12 Kasım’da ABD’nin bazı eyaletlerinde de bu olağanüstü manzaraya tanık olundu. Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesi (NOAA), o gün şiddetli bir jeomanyetik fırtına uyarısı yayımlamış ve bunun ülkenin orta ve güney kesimlerinde bile aurora görülebileceği anlamına geldiğini belirtmişti. Fırtınanın iletişim sistemleri üzerinde olumsuz bir etkisine dair bilgi paylaşılmasa da, birçok bölgede gökyüzü renkli ışıklarla aydınlandı. Özellikle Minnesota eyaletindeki Zimmerman kenti, güçlü güneş patlamalarının ardından gök kubbeyi mor, yeşil ve kırmızıya boyayan bu görsel şölene sahne oldu.
Uzaydan bakıldığında ise bu ışıklar çok daha görkemli bir hâl alıyor. Cardman’ın kaydettiği görüntüler, Dünya’nın doğal manyetik perdesinin uzay boşluğunda nasıl bir ışık dalgası gibi kıvrıldığını gözler önüne seriyor. Bu manzara, hem bilimsel açıdan değerli veriler sunuyor hem de insanlığın evrene bakışını yeniden şekillendiren etkileyici bir görsel deneyim sunuyor.