Elena Rybakina, 2026 US Open sonrası dünya 1 numarası oluyor
Kadınlar tenisinde 99 haftalık bir dönemin sonuna gelinirken dünya sıralamasının zirvesinde yeni bir isim yer alacak. Elena Rybakina, Aryna Sabalenka’nın uzun süren liderliğini sona erdirerek kariyerinde ilk kez dünya 1 numarası olmaya hazırlanıyor.
Rybakina, ABD Açık çeyrek finalinde Çinli Zheng Qinwen karşısında aldığı galibiyetle zirveyi garantiledi. Turnuvadaki ilk setini kaybetmesine rağmen mücadeleden kopmayan Kazak tenisçi, karşılaşmanın devamında oyunun kontrolünü yeniden ele geçirdi. Karar setinde kritik bir servis kırma puanını da kurtaran Rybakina, 3-6, 6-1, 6-4'lük skorla korttan galip ayrıldı.
Bu sonuç, Rybakina için yalnızca kişisel bir başarı anlamına gelmiyor. 27 yaşındaki tenisçi, kadın veya erkek fark etmeksizin Kazakistan'dan dünya tekler sıralamasında 1 numaraya yükselen ilk sporcu olacak. Son dönemde gösterdiği istikrarlı performansla Sabalenka'nın ardından zirve yarışının en güçlü isimlerinden biri haline gelen Rybakina, sezon boyunca Belaruslu rakibinin liderliğini yakından takip etti.
New York'a gelinirken Sabalenka'nın koltuğunu tehdit eden üç isim bulunuyordu: Rybakina'nın yanı sıra Amerikalı Jessica Pegula ve Coco Gauff. Ancak Pegula ve Gauff'un dünya 1 numarası olabilmesi için ABD Açık'ı kazanmaları ve aynı zamanda Rybakina'nın yarı finalden önce turnuvaya veda etmesi gerekiyordu. Rybakina'nın çeyrek finali geçmesiyle birlikte bu ihtimaller de ortadan kalktı.
Sabalenka'nın dünya sıralamasının zirvesindeki aralıksız liderliği 21 Ekim 2024'te başlamıştı. Belaruslu yıldızın 99 haftalık serisi, WTA tarihindeki en uzun altıncı dünya 1 numaralığı dönemi olarak kayıtlara geçecek.
İki yıldızın ABD Açık finalinde yeniden karşılaşma ihtimali ise hâlâ masada. Rybakina ve Sabalenka, bu sezon Avustralya Açık finalinde karşı karşıya gelmiş ve üç set süren mücadeleyi Rybakina kazanmıştı. Dolayısıyla New York'ta olası bir final, sezonun önemli rekabetlerinden birinin yeni bir bölümüne sahne olabilir.
Ancak Rybakina için yeni dünya sıralaması unvanından çok turnuvanın kendisi önem taşıyor. Zirveye çıkmasının ardından yaptığı değerlendirmede Kazak tenisçi, sıralamadaki yerini bir hedef olarak görmediğini ve asıl amacının mücadele ettiği turnuvalarda mümkün olduğunca ileri gitmek olduğunu vurguladı.
"Şu anda bu sadece bir sayı. Benim hedefim oynadığım turnuvaları kazanmak" diyen Rybakina, dünya 1 numarası olmanın büyük bir başarı olduğunu kabul ederken tenis dünyasında sıralamaların ne kadar hızlı değişebildiğinin de altını çizdi.
Rybakina, ABD Açık'ta perşembe günü Coco Gauff ile yarı final mücadelesine çıkacak. Diğer yarı finalde ise Aryna Sabalenka ile Jessica Pegula karşı karşıya gelecek. New York'taki bu mücadelelerin sonunda Rybakina yalnızca bir Grand Slam şampiyonluğuna değil, aynı zamanda dünya tenisinin zirvesindeki ilk günlerine de adım atabilir.
